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朝中的势利四分五裂，蒋则鸣平日独善其身，眼下却里外不是人，这几日他接二连三地被弹劾，多是斥他渎职失察之责，程峥知道蒋则鸣这些年没有功劳也有苦劳，本也不想罚他，是以前几日都糊弄过去了，谁知道他越糊弄，底下议论声便越大，今日十几个折子，全是声讨的声音，就连御史台也掺合了进来。

程峥没有办法，只能松口说眼下正是用人的时候，先罚俸两年，待工部案子了结之后再行定夺。

眼看蒋则鸣寒了心，张吉从后面追来，宽慰道：“唉，你也别太沮丧，圣上心里有数的，这不是也没罢你的官嘛。”

蒋则鸣动了动唇，显然没有被安慰到。

同为六部尚书，他和张吉素有往来，又因为两人都对宫里宫外那点阴私心知肚明，保守这种秘密，也算是过命的交情了，蒋则鸣在他面前说话少了弯弯绕绕，道：“圣上心里哪来的数，要有数，工部会出这种事？”

“诶！”张吉左顾右看，低声说：“罚你两年俸，命都不想要了？”

蒋则鸣不吭声，他这几日也是烦得很。

张吉又叹气：“我说你，当了二十年的官，怎么这种事还不明白？行事论心不论迹，在朝为官哪能时时做到明哲保身，今日工部的案子，你办了，定要得罪许党，可你执意不办难道就能哪边都不沾？康博承的下场摆在这儿，除非你立即辞官回乡，否则这个差事，你想片叶不沾地混过去，没门儿！”

“我——”蒋则鸣也知道他说的有道理。

想到康博承，蒋则鸣心里就不得劲儿。

前两年康博承刚提拔上来的时候，眼里揉不得沙子，自以为伸张正义地往圣上跟前上了几次折子，可圣上不仅坐视不理，还在朝上借机将康博承斥了一顿。彼时康博承还不知所以，大有不撞南墙心不死的意思，蒋则鸣实在看不过去，稍稍提点了他几句，康博承当时愣在原地，这才消停下来。

可这人脾气倔，反反复复的，这些年若不是有蒋则鸣压着，以他的性子，哪日不留意恐怕就要把工部捅破天。蒋则鸣也惜才，不愿这样一个能办事的人被贬谪流放，处处替他周全着，可没想到……

他会是党争之下，牺牲的第一个。

蒋则鸣深知康博承的死绝对有内幕，可追究此事没有意义，他们从先帝时期走过来，什么场面没有见过？死个人而已，不该是大惊小怪的事情，眼下的局势如何变化才是该着眼之处。

蒋则鸣把心中那点悲悯压了下去，说回方才朝上的事，“一个女娃娃，心思倒是毒，我这被参的折子，恐怕一半都是她的手笔。”

张吉笑了一下，道：“我看你也别犟了，公主这回奉的是皇命办差，如今不是公主要找许相的麻烦，你得看清圣上的意思。”

蒋则鸣沉默下去，“往后又有的折腾，没个安生日子过。”

工部办事处与户部就隔了一道高墙，两人在墙外分道扬镳，蒋则鸣进到院里，没立即进值房，而是站了片刻，转头去向存放文册的档房。眼下在查档，几个官吏埋头翻看档册，只那办差的速度不敢恭维。

最里头隔开了个单间，统管此事的梁田，这会儿正背着身子给他那株绿萝浇水。

蒋则鸣走过去，“你倒是好兴致。”

梁田手一歪，浇水壶里的水洒了出来，??他拍了两下打湿的衣袍，忙拱手说：“尚书大人怎的来了？可是要找什么文册？您差人吩咐一声，卑职送过去便是，怎么还亲自跑一趟？”

蒋则鸣坐在他的座椅上，说：“我哪敢劳动你梁大人，公主的差事都敢糊弄，焉知不敢糊弄我？”

梁田一顿，忙说：“大人，这不是……按您说的办吗？”

蒋则鸣蹙眉，凌厉的眼