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罪该万死了！”

“侯爷言重了。”程慕宁笑了一笑，没有顺着他的话往下说，只和气道：“几日不见，侯爷清减了不少，也怪本宫没吩咐清楚，竟叫他们怠慢了去，今日特命御膳房准备了吃食，来向侯爷致歉。”

她又侧了侧头，体贴地吩咐，“还不快把侯爷扶起来。”

狱卒闻言照做，武德侯还没反应过来，人已经被摁在椅子上了。隔着布满清粥小菜的桌子，程慕宁身上的幽香在腥臭的地牢显得突兀无比，那是一如几日前在琼林苑的味道，可武德侯却不敢再细嗅，对着那张脸，也断不敢再有欣赏的心思。

他戚戚然道：“公主——”

程慕宁却把小菜往前推了推，“不急，侯爷先用饭吧，有什么要紧事，也都紧了肚子再说。”

武德侯一顿，只好依言拿起木箸。御膳房的菜品固然精致，但饶是武德侯这会儿饿得前穷贴后背，也全然没有果腹的胃口。他握着木箸的手止不住发抖，在程慕宁的注视下缓缓伸向最近的那盘黄瓜丝，然而就在要碰到时，他倏地撂下木箸，跪地痛哭：“公主不就是想填上户部这笔军费吗，我求见公主，为的也正是此事啊！我、我这也没说不肯……”

程慕宁侧眸示意，狱卒十分有眼力见儿地退了出去。

银竹接过程慕宁手里的茶，又把帕子递了过去。程慕宁擦着手，垂眼看武德侯一个年近半百的人跪在地上呜呜咽咽，客气地问：“侯爷既知本宫困窘，不知有何解法？”

武德侯不是个文雅人，实在学不来京中贵人这套笑里藏刀隐晦曲折的说话方式，一抹泪，直言道：“朝廷有难，公主想要我府上的私库充公，我自当悉数奉上！只是那钱库在姚州，藏在山里隐蔽得很，若非熟知路线，只怕找上个把月也未必能找到啊。”

程慕宁道：“那侯爷的意思是？”

武德侯赶忙说：“我膝下有一庶长子，平日常帮着打理家中生意，他对府里的账目是一清二楚，有他为公主引路，想必事半功倍！”

“哦？”程慕宁看他，“侯爷竟不想亲自前往么？”

武德侯又作垂泪状，“我虽自诩清白，可也知朝廷的章程与法度，不敢坏了规矩，案子一日没查清，我便一日是个待罪之身，只是……”

程慕宁脸色淡淡，“侯爷有话不妨直说。”

武德侯叹气：“我那几座钱库，当初为稳妥起见，雇了一江湖帮派看守，若是外人强闯，只怕要引起一场血灾……公主也定然知道，我能有今日，全仰赖许相提拔，那钱库自然也并非我一人所有，打开钱库不仅需要钥匙，还需盖着金印的手书，钥匙在我府上，可那金印却在许相手里，公主若想要这笔钱，只怕还得征得许相同意才好啊。”

怪不得，程慕宁攥着帕子的手顿了顿。不过也在情理之中，若许敬卿由着武德侯独自掌握这笔钱，那才不符合他老谋深算的性格，只是原来兜了一大圈，是螳螂捕蝉，黄雀在后，他的好舅父这么多天没动静，是在等她呢。

武德侯见程慕宁不言，又说：“公主也不必太忧心，公主与许相到底是亲舅甥，我那长子又是许相的三姑爷，这，怎么说都是一家人，总不至于互相为难。”

他话里有话，程慕宁闻言看他一眼，唇畔微翘，但笑得很淡，“侯爷说的是，既然如此，这些日子就先委屈侯爷了，本宫会吩咐下去，让他们，好生照顾。”

她说话间起了身，武德侯挪着膝盖朝向她，神色已不似开始那般慌张，“公主说得哪里话，都是应该的，应该的。”